“Time is on my side” is een nummer van The Rolling Stones. In onze huidige maatschappij is het vaak omgekeerd “Time isn’t a friend of mine”. Ik houd van een goede inhoudelijk discussie, dus niet de eeuwige ja-nee discussies. Ik heb altijd een mening en ben niet te beroerd om mijn mening openbaar te maken. Ik ben niet koppig, want als een ander mij kan overtuigen van zijn gelijk dan ben ik de eerste die zijn mening bijstelt.

Nu heb ik een collega die net als ik ook van discussiëren houdt. Vaak raken we om niks in discussie en die discussie eindigt altijd met dat we allebei hetzelfde bedoelen, maar de dingen net iets anders benoemen waardoor een discussie ontstaat. Deze collega kwam terug van een symposium waarin een spreker vertelde dat niemand meer boeken en documenten leest. Dit was in de context van kennis op doen.

Mijn wereld stortte een beetje in door die opmerking. Ik heb nog immer de ambitie om een boek te schrijven. Waarom zou ik een boek schrijven als niemand meer boeken wil lezen? Ik ben iemand die eerst naar een boekenwinkel loopt als ik in een vreemde stad ben. Waarom? Even de geur van boeken op snuiven zodat er iets vertrouwds is.

Die ene zin heb ik tot me door laten dringen. Waarom lezen mensen geen boeken meer? Deze vraag is deels retorisch. Natuurlijk is het medium boeken niet meer van deze tijd. Ik begon de opmerking in zijn context te plaatsen. Het is niet zo zeer dat mensen geen boeken meer willen lezen. Mensen hebben geen tijd meer om boeken te lezen. Er wordt van je verwacht dat je kennis op doet, want alles moet sneller dan snel. Er wordt van je verwacht dat je alle nieuwe ontwikkelingen beheerst en als je je iets nieuws eigenmaakt dan moet je het al toepassen voor je het helemaal doorgrond hebt. Het is dus niet zo zeer dat mensen geen boeken meer willen lezen, we hebben er geen tijd meer voor.

Recalcitrant als ik ben ga ik dus juist meer tijd vrijmaken voor het lezen van boeken. Niet dat ik me af wil zetten of een statement wil maken, maar gewoon omdat het voor mij ontspanning is. Even je momentje pakken. Want laten we eerlijk zijn een film kijken kan ook heel leuk zijn, maar het lezen van een boek is soms nog leuker. Waarom? Omdat een goed boek onze fantasie prikkelt, we bepalen zelf hoe die personages er uitzien. In plaats van dat we er van uit moeten gaan dat een personage er uitziet zoals de regisseur dat bedacht heeft.